La marque suisse de chaussures de course On a développé, en collaboration avec la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse, une sorte de ressort en carbone pour les chaussures de course dont la production est durable et économique. Certains déchets de l’industrie aéronautique sont utilisés comme matériau de base.
Le speedboard est un composant essentiel d’une chaussure de course. Cette plaque renforcée de fibres se trouve dans la semelle et assiste l’athlète lors de la phase de propulsion. Le speedboard absorbe l’énergie du choc, la conserve un moment comme un ressort tendu et la libère dès que la chaussure quitte le sol.
«Le Speedboard rend la semelle plus réactive et plus efficace», explique Nils Altrogge, responsable du département Innovation Technology chez On. Les athlètes professionnels ont besoin de boards extrêmement rigides, fabriqués en carbone. «C’est la seule façon d’obtenir un mix indispensable entre légèreté et fonctionnalité». Mais le carbone n’est pas durable, il est difficile à éliminer et la production avec ce matériau se révèle très coûteuse. «Suffisamment de carbone a déjà été produit dans le monde, alors pourquoi ne pas utiliser une fibre déjà utilisée?»
Une seconde vie pour les fibres de carbone
En collaboration avec l’Institut de technique des matières plastiques de la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse FHNW, les spécialistes de la chaussure de course ont recherché des alternatives durables et économiques pour la fabrication de leurs speedboards. L’idée de donner une seconde vie aux fibres de carbone dans un produit de haute technologie a été examinée par Innosuisse, qui a soutenu ce projet.
Le matériau de base des «Ultimate Speedboards» – c’est le nom du projet – est constitué de fibres issues de déchets de carbone provenant de la production de composants pour l’industrie aéronautique et automobile. La FHNW a pris en charge le développement du matériau et du processus, On a développé le design et la fonction de cette chaussure de course durable. Le procédé mis au point pendant les deux ans et demi qu’a duré le projet est pérenne et pourrait convenir à l’avenir pour une production en série.
Un regard extérieur essentiel
L’entreprise On, qui a débuté en 2010 comme petite start-up à Zurich et qui compte désormais plus de 1000 collaborateurs dans le monde, a déjà concrétisé plusieurs projets avec le soutien d’Innosuisse. Ce lien avec la recherche suisse est très important à leurs yeux, explique Nils Altrogge. «Grâce à la collaboration interdisciplinaire, il est possible de promouvoir de grandes innovations. Malgré la taille atteinte entre-temps par la société, ils ne peuvent pas tout faire eux-mêmes – de plus, en tant qu’entreprise, ils dépendent des équipements et des connaissances spécifiques en ingénierie des hautes écoles».
Il est important de faire rapidement progresser les développements. «Le marché est en pleine expansion. Et On est encore une petite marque à l’international: c’est un peu David contre Goliath. De tels projets n’aboutiraient pas si nous devions les mettre en œuvre seuls. Nous devons veiller à la bonne gestion des affaires courantes».
Un regard extérieur est donc toujours important dans ce genre de projet. «Nous nous occupons de chaussures au quotidien. L’arbre cache parfois la forêt. Les ingénieurs d’autres disciplines apportent un regard différent qui peut être très utile pour le développement dans le domaine de l’innovation». Le projet a débouché sur un brevet, se réjouit Nils Altrogge.
Recherche d’une troisième vie
Officiellement, le projet est terminé, mais la recherche se poursuit. Après tout, la chaussure de course ne doit pas constituer la dernière étape pour la fibre de carbone. Ainsi, le speedboard durable pourrait être réutilisé plus tard, ses fibres étant récupérées et utilisées dans d’autres processus, comme le moulage par injection.
Dernière modification 04.02.2022
